İngiliz filozof, bilim adamı, avukat, hukukçu, devlet adamı ve yazar olan Francis Bacon, 22 Ocak 1561'de doğmuştur. Kraliçe 1. Elizabeth'in adalet bakanı Nicholas Bacon'ın oğludur.
On iki yaşında Trinity College, Cambridge'e giren Bacon, burada skolastik felsefeyle tanışmış ve bu felsefeye karşıt görüşlerinin tohumları atılmıştır. 1576'da hukuk okumaya başlamış, ardından Fransa'daki İngiliz elçisinin yanında çalışmak üzere öğrenimine ara vererek Fransa'ya gitmiştir. 1579'da babasının vefatı üzerine İngiltere'ye dönmüş, hukuk öğrenimini tamamladıktan sonra avukatlık yapmaya başlamıştır. Siyasi bir kariyer için de çalışarak 1584'te parlamentoya seçilmiştir.
Essex kontuyla yakın bir arkadaşlığı bulunan Bacon, kontun Kraliçeyi devirme planları nedeniyle arkadaşlığı bozulmuş ve kont idam edilmiştir. Kraliçeye olan bağlılığı kariyerinde büyük fırsatlar sunarken, bu ilişkiler nedeniyle düşmanlar da edinmiştir.
1603'te James I tahta geçtikten sonra önemli mevkilere gelen Bacon, "Sir" unvanı almış, 1606'da başsavcı, 1618'de ise İngiltere başyargıcı olmuştur. 1621'de rüşvet suçuyla tutuklanıp yargılanmış, suçlu bulunarak hapis cezasına çarptırılmıştır. Hapishanede fazla kalmadan salıverilmesine rağmen siyasetten kopan Bacon, hayatının geri kalanını felsefi düşüncelerine adamış ve 1626'da zatürree olduğu varsayılan bir hastalık nedeniyle vefat etmiştir.