Karbonhidratların sindirimi sonucu oluşan moleküller monosakkaritlerdir. Disakkaritler ve polisakkaritler, sindirim sisteminde enzimler tarafından parçalanarak monosakkaritlere dönüştürülür. Örneğin, disakkaritler (maltoz, sakkaroz, laktoz gibi) iki monosakkaritin glikozit bağı ile bağlanmasıyla oluşur ve sindirildiklerinde monosakkaritlere ayrılırlar.
Monosakkaritler, canlıların enerji üretiminde kullanabilecekleri temel karbonhidrat birimleridir.