Tüm maddeler erimez. Bazı maddeler ısıtıldığında katı haldeyken sıvı hale geçer ve erir. Örneğin; buz ısıtıldığında suya dönüşür, yani erir.
Erimeyen maddeler ise ısıtıldığında katı halde kalmaya devam eder veya yanarak başka bir maddeye dönüşürler. Örneğin; taş ve metal gibi maddelerin çoğu doğrudan erimez, çok yüksek sıcaklıklarda eriyebilir veya kısmen farklı olaylar gerçekleşir.
Eriyen maddeler: Su (buz), mum, yağ gibi katı haldeyken ısıtıldıklarında sıvı hale geçen maddeler.
Erimeyen maddeler: Taş, çoğu metal (çok yüksek sıcaklıklarda erirse de günlük ısıda erimez), odun (yanarak kül olur ancak erimez) gibi maddeler.