Kitapların elle yazıldığı ve çoğaltıldığı dönemlerde bilginin üretilmesi, yayılması ve yararlanmaya sunulması çok yerel ve sınırlı kalıyordu. Bir yapıttan çokça çoğaltılamadığı için eserin çevreye ve başka ülkelere ulaşması zor oluyor, diğer ülkenin bilginleri buluşları zamanında öğrenemiyordu. Bu nedenle matbaa icat edilmeden önce bilimsel çalışmalar ve buluşlar daha ağır ilerliyordu.