Mercekler, ışığın saydam ortamlardan geçerken kırılma özelliğinden yararlanılarak yapılmıştır. İki küresel ya da bir küresel bir düzlem yüzeyin kesişmesi ile oluşmuş saydam maddelerdir.
Merceklerin kullanım alanları şunlardır:
- Gözlük
- Büyüteç
- Mikroskop
- Dürbün
- Teleskop
- Fotoğraf makinesi
- Projektör
- Periskop