Virüslerde ribozom bulunmaz. Bu nedenle virüsler kendi başlarına protein sentezi yapamazlar. Protein sentezlemek için gerekli olan ribozom, tRNA, aminoasit ve diğer araçlar virüslerde yoktur. Virüsler, enfekte ettikleri konak hücrenin ribozomlarını ve protein sentezi mekanizmasını kullanırlar. Virüs genetik materyali (DNA veya RNA) konak hücrenin içine girdikten sonra, konak hücrenin ribozomları virüsün genetik bilgisi doğrultusunda viral proteinleri sentezler. Yani virüsler, kendi proteinlerini yapmak için konak hücrenin canlı yapısını ve mekanizmalarını kullanırlar.