Traktörün icadından önceki dönemde, pulluk, orak makinası ve ekin biçme makinası gibi araçlar atlar veya büyükbaş hayvanlar yardımıyla çekilirdi. Ayrıca orak veya tırpan gibi insan gücüne dayanan daha basit aletlerle de bu işlemler gerçekleştirilirdi. Traktörden önce tarlalar kara saban yöntemiyle hayvan ve insan gücü sürülürdü. Kısacası, günümüzde traktör gücünden faydalanılarak yapılan tüm işler eskiden hayvan ve insan gücü ile yapılırdı.